今年1月，美国科技公司Neuralink成功完成全球首例人体脑机接口（BCI）芯片植入手术。近日，该公司又在第二个人身上植入了BCI。

据《自然》报道，Neuralink创始人埃隆·马斯克表示，第二个BCI工作良好，1000多个电极中约有400个正在提供来自受体大脑的信号。他没有透露植入手术或接受者的细节，只是指出接受者患有脊髓损伤。而科学家正在观望Neuralink能否避免首次植入BCI时遇到的机械问题。

Neuralink的BCI名为Telepathy，是第三个在人体内进行长期测试的商业BCI植入物。Telepathy是一枚硬币大小的电子集线器，被放置于接受者颅骨中的一个洞里。从这个中心出发，手术机器人将64根柔性线穿过大脑周围的液体和膜，插入控制运动的大脑区域——运动皮层。

Neuralink联合创始人兼总裁Dongjin Seo表示，手术过程需要20到40分钟。每根线有16个记录位点共1024个电极，可以记录神经活动，并通过蓝牙向外部设备发送信号。

Noland Arbaugh颈部以下瘫痪，是首位接受Neuralink的BCI的人，现在可以使用该设备控制电脑屏幕上的光标玩游戏。但在BCI植入一个月后，85%的柔性线从Arbaugh的大脑中缩回。他说，这削弱了设备功能，“真的非常困难”。

作为回应，Neuralink的工程师改变了算法，将神经数据转换为传递给计算机的命令。原始算法记录了单个神经元的活动，而改进后的算法记录了每个电极附近神经元的平均活动。虽然平均信号的分辨率较低，但效果立竿见影。

Neuralink神经外科主任Matthew MacDougall近日表示，第一次手术过程中产生了一个气囊，未来可能会使电极移位。植入第二个BCI的手术团队会尽量避免产生气囊，并将电子集线器放置在颅骨中较低位置，使柔性线更深地穿入皮层。

美国贝勒医学院神经外科医生和神经技术研究员Sameer Sheth说，对BCI植入过程进行如此多的改变“并不常见”，“但我认为，能从第一次中吸取教训是好事，这样第二次才能真正做得更好”。

Neuralink的竞争对手、美国Paradromics公司首席科学家Vikash Gilja则表示，该设备的稳定性和耐久性有待观察。

马斯克表示，今年可能会再植入8个BCI。他预测，未来的BCI将帮助患有精神病、癫痫和记忆力减退等疾病的人。

来源：中国科学报

作者：文乐乐

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